การสรรหาผู้บริหารระดับสูง ในหาดใหญ่

เหตุใดหาดใหญ่จึงเป็นตลาด Executive Search ที่ท้าทายอย่างแยบยล

จากภายนอก หาดใหญ่ดูเหมือนเป็นเมืองระดับภูมิภาคของไทยทั่วไป แต่เมื่อมองลึกลงไป กลับเป็นหนึ่งในสภาพแวดล้อมการจ้างงานที่ไม่ธรรมดาที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ บุคลากรระดับผู้บริหารที่จำเป็นต่อการบริหารโรงงานชิ้นส่วนยานยนต์ไฟฟ้า (EV) นำการรับรองฮาลาลในระดับโลก หรือจัดการอีคอมเมิร์ซข้ามพรมแดนแบบสามภาษา ไม่มีอยู่ในปริมาณที่เพียงพอในกลุ่มประชากรเมือง 450,000 คนนี้ ประกาศรับสมัครงานทั่วไปดึงดูดได้เพียงพนักงานปฏิบัติการ แต่ไม่สามารถเข้าถึง Chief Supply Chain Officers ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการกำกับดูแล (regulatory affairs) หรือผู้จัดการโรงงานที่การลงทุนในปัจจุบันของหาดใหญ่ต้องการ

หาดใหญ่ตั้งอยู่ห่างจากชายแดนมาเลเซียเพียง 30 กิโลเมตร ความใกล้ชิดนี้สร้างกำลังแรงงานที่พูดได้สองภาษาและเข้าใจวัฒนธรรมทั้งสองฝั่ง ซึ่งเป็นสิ่งหายากในประเทศไทย ผู้ที่พูดได้ทั้งภาษามลายู-ไทย และมีทักษะด้านอีคอมเมิร์ซ ได้รับเงินเดือนสูงถึง 65,000–95,000 บาทต่อเดือน แต่ภูมิศาสตร์เดียวกันนี้ก็สร้างข้อจำกัดเช่นกัน ผู้บริหารระดับสูงที่มีประสบการณ์ด้านซัพพลายเชนระดับอาเซียน หรือมีคุณวุฒิด้านความปลอดภัยแบตเตอรี่ EV มักไม่เลือกมาตั้งรกรากในเมืองจังหวัดทางใต้แห่งนี้ เมื่อกรุงเทพฯ เพนัง และโจโฮร์บาห์รู ล้วนเป็นตัวเลือกที่ดึงดูดกว่า ผลลัพธ์คือ บริษัทในหาดใหญ่จำเป็นต้องสรรหาบุคลากรในระดับภูมิภาค มิฉะนั้นก็จะหาไม่ได้เลย การโยกย้ายงานระหว่างหาดใหญ่ เพนัง และโจโฮร์บาห์รู เป็นเรื่องปกติในระดับผู้จัดการ นั่นหมายความว่าทุกการสรรหาล้วนมีลักษณะระหว่างประเทศโดยปริยาย

เศรษฐกิจดั้งเดิมของหาดใหญ่หมุนรอบนักท่องเที่ยวรายวันจากมาเลเซีย ร้านค้าชายแดน และการแปรรูปยางดิบ โมเดลนี้ยังไม่หายไป แต่กำลังหดตัวลงเมื่อเทียบกับภาคเศรษฐกิจใหม่ ความผันผวนของค่าเงินริงกิตในปี 2024 เปิดเผยความเปราะบางของการพึ่งพาธุรกิจค้าปลีก ขณะเดียวกัน สิทธิประโยชน์จากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (BOI) มูลค่า 47,000 ล้านบาท ดึงดูดให้เกิดอุตสาหกรรมแปรรูปยางขั้นสูง เทคโนโลยีอาหารฮาลาล และศูนย์ข้อมูล (data centre) เข้าสู่พื้นที่ อุตสาหกรรมใหม่เหล่านี้ต้องการผู้นำที่มีโปรไฟล์แตกต่างโดยสิ้นเชิง ผู้อำนวยการฝ่ายโลจิสติกส์ที่เคยจัดการการขนส่งสินค้าผ่านด่านสะเดา ไม่ใช่บุคคลเดียวกับผู้ที่สามารถบริหารระบบอีคอมเมิร์ซที่ขับเคลื่อนด้วย AI ให้กับ Sea Limited ทั้งสองบทบาทมีอยู่ในหาดใหญ่ แต่ดึงดูดผู้สมัครจากโลกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ด้วยประชากรในเขตเทศบาลประมาณ 162,000 คน ชุมชนธุรกิจระดับผู้บริหารของหาดใหญ่มีเครือข่ายที่แน่นแฟ้น หอการค้าสงขลา คณะกรรมการที่ปรึกษาอุตสาหกรรมของมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ และนายจ้างรายใหญ่ไม่กี่รายในเขตเศรษฐกิจพิเศษ (SEZ) ร่วมกันสร้างระบบนิเวศที่การตัดสินใจจ้างงานแต่ละครั้งเป็นที่รับรู้อย่างกว้างขวาง หากกระบวนการสรรหาดำเนินไปอย่างไม่ดี มีการถอนข้อเสนอ หรือให้ประสบการณ์ที่ไม่ดีกับผู้สมัคร เรื่องเหล่านี้จะถูกพูดถึงกันในวงข้าวเที่ยงที่ย่านธุรกิจนิพัทธ์อุทิศภายในไม่กี่วัน นี่คือตลาดที่คุณภาพของกระบวนการและการปกป้อง employer brand ไม่ใช่แนวคิดเชิงนามธรรม แต่เป็นปัจจัยที่กำหนดว่าการสรรหาครั้งต่อไปจะง่ายขึ้นหรือยากขึ้น สามพลวัตนี้ทำให้หาดใหญ่กลายเป็นเมืองที่แนวทาง Go-To Partner ไม่ใช่เพียงสโลแกนเชิงกลยุทธ์ แต่คือกลยุทธ์ขั้นต่ำที่จำเป็นต่อการจ้างผู้นำที่จะอยู่กับองค์กรอย่างยั่งยืน